“专题讨论”讨论教学模式，是指教师针对某一或几个重点或难点问题精心设计一系列专题，并引导组织学生分组围绕这些专题进行合作研究从而得到结论，最后以讨论课的形式组织引导各组之间的讨论，甚至于是辩论，从而搞清楚难点和重点问题，达到激发学生对课程的学习兴趣，使得他们主动地参与到教学活动中来，成为教学活动的主体，最终提高教学质量。我们对于这种模式的探索来源于目前我校物理学理论课程教学现状和背景：

首先，我校从2003级全面施行学分制教学，这是我校深化教学改革，推动教学创新，提高教学质量，努力培养适应经济和社会发展需要的具有实践能力和创新精神的应用型高素质人才的重要举措。它对传授知识、培养能力赋予了新的内涵，提出了新的要求，对现行的教学模式也提出了挑战。归根结底，学分制就是要求主动地教和主动地学，这样才会有积极性和创造性。一般地，只要是一名敬职敬业的教师，他都会主动地去教，尽管如此，同样是“教”，有的能够培养学生的积极主动性收到好的教学效果，有的却不能。故而学分制下一项重要的任务便是如何通过改革“教”的形式来激发学生的“学”的主动性，使之成为教学中真正的主体，从而建立合理的教学模式。因此这样一个大环境要求教师必须努力探索新的教学模式，以适应学分制的建设。

其次，目前我校的物理学理论课程的教学模式仍然是以传统的教师系统讲授为主要形式。显然这种模式对于系统地传授理论基础有其积极的一面，因此无论怎样去改革创新，都不能将这种传统的模式全盘否定。同时我们也从教学的实践中清楚地看到，尚有为数不少的学生不能够对理论课程产生浓厚的兴趣，有的甚至于为了对付考试，象背外语单词那样去背一连串“冗长”的公式和定理，如果不究根源，这种背的方法是十分枯燥乏味，以至于学生在考试结束后将该门课本置之高阁。种种现象给出这样一个信号：学生不在主动地学。因此，现行教学模式的弊病促使我们要去努力探索新的教学模式。

再次，物理学理论课程本身和数学是紧密相连的。这种数学内容的大量参与，虽然这些地方未必是重点，但对学生的理解却造成了困难，往往都成了难点所在。如何让这些地方让学生容易掌握是许多教师都注意到的问题。因此，理论课程本身的特点，也要求有新的模式辅助教学，才能实现理论课程教学的生动活泼的局面。

基于以上的现状和背景，总结几年来的教学实践经验，立足《热学》课程的理论教学，我们提出了“专题讨论”教学模式，即在传统的系统讲授的基础上，让学生通过对一个个精心设计的专题的合作研究（这种研究并不过于强调出新，哪怕是重复前人的），从而把一个个难点和重点搞清楚，意在建立一种突出学生主体地位，激发学生学习理论课程主动性的教学模式。这种模式一但建立起来，既能够开创一种行之有效而且生动活泼的教学局面，充分地发挥教师的主导作用和学生的主体作用，也有利于培养学生的团队精神和钻研精神。

从2002级物理学专业的《热学》教学开始，在传统系统讲授的基础上，我们尝试性地引入这样一种讨论课，对于“Maxell速率分布”这一难点内容，将它设计成若干小的专题，由教师指定，每一组合作完成一个专题，他们可以去图书馆和电子阅览室等分头查找资料，但是最终要经过分析讨论和研究汇拢成一个结论。我们称之为“合作性专题作业”。经过一段时间的充分准备后，用1-2课时的讨论课来检验和督促学生的合作研究的成果，从一组学生中随机抽一个代表来陈述他们的观点，然后发动全班和该组对话进行讨论。对于2003级学生，我们总结了上一级的经验，将合作于一个专题的人数增加，并给予适当的鼓励。经过两个年级的试验，结果表明专题讨论促使学生主动地去调研、思考、分析，提高了学习《热学》的兴趣，激发了主动性。即使少数同学被动地合作研究，但是为了在陈述观点和被老师同学提问的时候不至于尴尬就必须得花一些精力去思考，从而把一个问题弄明白。由于这些专题本身的位置是处于该课程的重点和难点，因此它们能够起到牵一发而动全局的作用，对于学生理解并掌握该课程的内容有着积极的意义。